ネットワークスイッチの主な機能には、物理アドレス指定、ネットワークトポロジ、エラーチェック、フレームシーケンス、トラフィック制御などがあります。VLAN(仮想lan)対応、リンクアグリゲーション対応、さらにファイアウォール機能を備えたものもあります。

#学習機能です

イーサネットスイッチは、それぞれのポートに接続されているデバイスのMACアドレスを理解し、そのアドレスをそれぞれのポートに割り当て、スイッチがキャッシュしたMACアドレステーブルに格納します。

#ループ除去です

スイッチが冗長ループを含む場合、イーサネットスイッチは、ツリープロトコルを生成することによってループを防止し、バックアップ経路の存在を可能にします。

#リツイート/フィルタリングです

データフレームの宛先アドレスがMACアドレステーブルにマッピングされている場合、そのデータフレームは宛先ノードに隣接するポートに転送されます(データフレームがブロードキャストフレーム/マルチキャストフレームの場合はすべてのポートに転送されます)。

スイッチは、同じタイプのネットワークに接続するだけでなく、異なるタイプのネットワーク(イーサネットや高速イーサネット)間の相互接続の役割も果たします。現在、多くのスイッチは、高速イーサネット(登録商標)やFDDIなどに対応した高速接続ポートを提供して、ネットワーク内の他のスイッチに接続したり、大きな帯域を占める重要なサーバーに追加の帯域を提供しています。一般的に、スイッチポートはそれぞれ独立したネットワークセグメントに接続するために使用されますが、より高速なアクセスを提供するために、重要なネットワークコンピュータがスイッチポートに直接接続されることもあります。このようにして、ネットワークの主要なサーバーと主要なユーザーは、より高速なアクセスを得ることができ、より大きな情報の流れをサポートすることができます。